加密货币经历了艰难的一年。比特币自其高峰期以来已经崩溃了75%以上，其竞争对手的情况也没有好转。即使非火币的泡沫已经破灭，这些币的基础技术--区块链--提供了一种在没有中央机构（如银行或政府）的情况下记录和验证交易的方式--仍然让许多金融以外的投机者感到兴奋。

例如，在城市中，传道者已经承诺了一系列 "区块链城市主义 "创新。一些人雄心勃勃：加密企业家正在迁移到边缘地区和发展中地区，那里的轻度监管和低税收允许他们按照区块链自己的形象建立新的国家和城市。另一些人则比较温和，将区块链应用于规划、分区、建筑性能和能源交易方面的城市低效率。

区块链也在支持一种新的制图模式。密码制图师希望用它来进行空间验证--确认事物在他们声称在那里的时候，是在他们所说的地方。这可能有什么用？好吧，你可以准确地知道亚马逊送货的无人机何时把包裹扔到你的门口，在这一点上，费用将记入你的账户。不再有无良的送货司机，也不再有运输过程中丢失包裹的有争议的费用。或者在开立新的银行账户时，你可以通过在特定的验证期内亲自到现场来确认你的永久地址，而不是提供你的水电费账单副本。你也可以向你的保险公司提交一张你的地下室被淹或挡风玻璃被砸的照片，用时间和地点验证的文件来补充你的索赔。或者，当你路过当地的家庭式咖啡店时，店主可以 "空投 "一些比特币优惠券到你的手机上，你可以在半小时后优惠到期前停下来兑现。

这些例子当然很吸引人。但是，物理世界可能并不像加密货币编纂者认为的那样容易映射。

  货币是区块链的第一个目标，但从理论上讲，目前需要中间人的任何类型的协议都可以用区块链技术来管理--不需要律师、公证员、赌徒或裁判，正如《纽约客》的尼克-鲍姆加登所说。基于区块链的 "智能合约 "在其约定的条件得到满足时，会自动履行。位置证明（PoL）协议使用这种方法进行空间验证。

当然，我们已经有了地理验证的工具--谷歌地图、Foursquare、OpenStreetMap，以及它们所依赖的国家支持的全球定位系统（GPS）。但加密制图师说，我们不能总是相信它们。商业地图的数据是专有的，其绘制的特征有时不能反映真实空间的快速变化。像OpenStreetMap这样的众包工具被各种问题所困扰：资金不足，使用政策混乱，未能为贡献者创造激励机制，以及准确性方面的困难。

一些批评者说，GPS不适合在密集的城市环境和室内使用，会消耗手机电池，而且是集中式的（对区块链倡导者来说是个大缺点）。 根据PoL新秀Foam的说法，"民用GPS是未加密的，它没有原产地证明或认证功能，尽管在2012年首次提出了可怕的警告，但该系统仍然极易受到欺诈、欺骗、干扰和网络攻击的影响。"

阅读。如果GPS失效会怎样？

制图师和科学史学家Bill Rankin认为其中一些批评有点夸张。但它们部分解释了为什么Foam认为 "没有可靠和可信的位置验证服务"，而且 "没有既定的标准来嵌入位置、物理地址或智能合约的坐标"。在不断增长的PoL领域，每个新平台都有自己的硬件基础设施、协议、经济和混淆视听的语言。泡沫公司计划为运营商创造激励机制，以建立由可访问未授权无线电频谱的无线电信标组成的低功率广域网络。 根据首席执行官Ryan John King的说法，"Foam网络上的区域运营商实质上是在为比特币矿工提供相当的工作"。

当四个或更多相近的信标（Foam称它们为 "锚"）形成一个 "区域 "时，它们可以相互同步以确定物体的位置。King告诉我，GPS使用相同的一般方法工作，但它只允许单向通信；Foam的PoL协议允许用户向系统发送消息，系统通过 "验证器 "确认位置并将其保存在区块链上。更重要的是，Foam网络很难被干扰，而且它所需要的电力比GPS更少。

Foam的协议是开源的。但制图员必须购买代币，使他们有权为其做出贡献。区域操作者在进行地理定位工作时，既可以入股也可以获得代币。该公司希望这种在其他志愿者众包项目中没有的激励制度，将有助于扩大网络的地理覆盖范围。

该协议也提倡其他奖励。在付费的情况下，主播也可以提供位置服务，使用智能合约将区块链上的位置与物理地图上的地址--地理信息--联系起来。这就是包括包裹追踪、地址验证和合同执行在内的服务可能的运作方式。

  定位是为了实现商业化。正如Foam所说，这些平台希望 "培养一个建立在经过验证的位置标准之上的应用生态系统"。整个生态系统，而不是某个中心化的机构，可以决定地图上的内容。贡献者可以用他们的Foam代币来创建兴趣点（POI）列表，如带有Wi-Fi的咖啡店、最好的狗公园、城市地标或政府设施。其他代币持有者可以对这些列表进行投票；向上投票会增加列表的价值和列表创建者的代币价值。反对票表明其他代币持有者认为提名的POI会降低列表的质量。

在这个基础设施之上，Foam提供了一个界面，它被称为 "彭博社交易终端和谷歌地图之间的交叉"。仪表板允许用户与所有这些智能合约互动并采取行动，促进一系列的应用--从自主车辆跟踪到供应链管理，再到基于位置的游戏，如Pokémon Go。泡沫公司的竞争对手XYO Network提出，PoL还可以帮助政府机构和警察部队追踪受管制的枪支，以确保它们总是在被授权处理的代理人手中。我问金，他们是否或如何计划阻止特定的用途，如监视和掠夺性营销。他告诉我，"治理是建立在协议中的"（与GPS不同）。泡沫 "要求用户进行最低限度的存款才能参与；King说，把自己的代币作为抵押品，可以作为一种 "反垃圾机制"。投票程序也提供了检查和平衡。

King解释说，Foam's是唯一一个 "提供全栈式位置服务 "的PoL项目，包括位置和编码标准以及可视化器。"从头开始很重要，"他说，开始一个 "全新的基础设施"，使位置 "整体化"。

什么是世界上 "高质量 "的地方名单？Foam声称它专注于 "客观 "的空间信息，但它似乎从 "经济或声誉的角度 "看待空间价值。这可能导致用户把他们的代币押在绘制容易验证的、可预测的特征和高质量的社区和设施上（即那些在好学校、低犯罪率和高财产价值方面有很好声誉的社区）。即便如此，用户也可以用他们的代币来 "示意 "哪里需要定位服务，并激励服务不足地区的发展。对一个新兴地区的押注决定了用户的 "空间挖掘奖励"--在这种情况下，将地图扩展到代表不足的地区而发放的赏金。

信号可以成为加密货币房地产投机的一种手段。这可能会产生实质性的影响--也许甚至是现实生活中的绅士化和流离失所。然而，金提出，信号也可以成为 "公益项目的催化剂"--例如，新的绿地或绿色发展--并且可以使制图员 "将社区价值归于地方"。

  Foam公司将其加密地图作为地图遗产的延伸，称其用户是 "历史上制图师工作的背景化继承者，他们维护着从地形到密集的城市街道等一切地理数据。" 同时，该公司认为自己是一个经济和政治引擎，"将对POI注册的控制权授予当地的市场和社区力量"。

它希望能激发新的城市服务、地方参与和提高效率。但并不是所有的 "社区力量 "都是积极的；它们也包括邻里主义和根深蒂固的种族主义、阶级主义和其他偏见。即使是表面上致力于公益事业的社会企业家型加密卡丁车司机，也可能按照他们的特权（鉴于我们正在谈论区块链，可能是年轻男性）的观点和盲目的偏见来策划和投票支持点。为兴趣点投票很难保证它们会很好地服务于公众。

泡沫也建立在其前身的偏见上，包括GPS。正如兰金所解释的那样，GPS的创造者将其视为一种实用工具，将位置变成了 "与电或水一样的可用商品"。对兰金来说，这种设计具有政治意义。他说，它 "用当地可用的地理坐标网代替了其他类型的当地知识"，如民间传说、乡土历史或习惯性经验。这样一来，GPS "鼓励没有长期承诺的干预"。PoL同样可以激励定位矿工找到 "网络增长的集体价值"，正如King向我提议的那样，将增长和网络效应框定为公民价值。不过，加密卡丁车司机可以通过仪表盘来体验空间，通过投机来参与空间，而不是以一种持久的本地、实地责任感来参与。

更重要的是，有些东西就是不想被 "验证 "或 "预言"。在处理诸如地块等物理资产的数字表示时，有时会出现问题。历史上由可降解和可移动的东西--木桩和溪流、栅栏杆和握手--标记的财产边界往往有争议，而且由于历史上累积的测量错误，土地面积有时被计算错误。总的来说，在物理边界和访问问题上的流动性远比区块链所允许的要大。谁知道诸如非正式的基础设施、本土地形和庇护边缘化人群的剩余空间在加密地图中会有什么表现？这样的空间谈判似乎不适合 "客观 "的地图和基于代币的投票。如果加密地图绘制者有他们的方式，这些社区可能会被降级为遗忘。